172「夏至」

太陽が最も高い位置にあり、１年で一番昼が長い日。暦のうえでは夏のまんなかです。

ヨーロッパに住んでいるときは、この時期が一番気持ちよくて街ゆく人たちも夏のバカンスを前にウキウキした様子でした。学校なども州によってはお休みに入るところもあったり、劇場もシーズンの終わりが見えてきて、団員たちもバカンスの話で持ちきりでした。

楽団員の中に、バイロイト音楽祭の祝祭管弦楽団で演奏しているおじさんがいて、毎年「今年も行ってくるよ！」と嬉しそうに、早めにシーズンを終えて休みに入る人がいました。私の所属していたオーケストラは、ワーグナーの作品を数多く演奏していました。ワーグナーの作品は、全体を統括する指揮者の力量が大いに問われます。オケには古参の指揮者がいて、その方がワーグナーを振るときはとても安心感がありました。オーケストラに任せて自由に弾かせてくれるところと、歌い手と細やかにコンタクトを取らなければならない時には的確な合図を的確なタイミングで指示するなど。本当に素晴らしい指揮者でした。私にとっても貴重な経験で、ワーグナーのオペラをほぼ全部弾くことができたのは心の財産です。長時間の演目が多いので、演奏も大変でしたが「ニーベルングの指輪」を含めて素晴らしい作品に浸ることができました。

団員の中で定年間近のおじさんたちからは、彼らの若かりしときの話をたくさん聞きました。録音技術の黎明期のレコーディングの話や、伝説的な指揮者と一緒に演奏旅行をした話など。本番前に楽譜にかじりついて必死に練習している私に「ここはね、恋の歌を歌っているんだよ」と、歌い手と同じ表情になって私の緊張を緩めてくれたりしました。ワーグナーの作品は平均5時間前後。新演出のためのリハーサルがなければ、新人団員はすぐに本番です。「ひ～・・・」と心で叫びながら弾いていました。

バイロイト音楽祭は今年１５０周年という記念の年らしく、賑やかに開催されることでしょう！

ワーグナーのオペラ、また弾きたいなぁ。