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9月の移行期を経て、次女がドイツの大学院での生活を始めました。

スイスからドイツへの引越しは６月から始まり、８月末に３日連続で往復１４時間の列車移動をして荷物を運んだようです。スイスの部屋をきれいに掃除して退去できたと連絡があったときには、ホッとしました。

９月の１か月はドイツでの生活基盤を整えることと、ドイツ風の方法に戸惑いながらも慣れていくことを経験したようです。国が変われば文化も常識も習慣も全く変化するヨーロッパ。そこにプラスされる【自我】という土台が、どのように反発したり迎合するのか。千差万別であり、その兼ね合いは無数にあるように感じます。日本に住んでいたら決して知ることができなかったであろう感覚や経験。その時は苦しいものであっても、その知見は年齢を重ねても色褪せることなく積みあがっていき、自分の身を守ってくれることだということは、私自身が知っています。

人生に引き出しがたくさんあることは、小さな発見を見つけやすく、身を守り、安心感を得ることがたやすいことでもあります。

「スイスでの３年間が自分にとってスタンダードになっているから、ドイツでの生活の違和感がよくわかる。４年目って案外難しい時期なのかもしれない」

私が留学していた時とは全く変わってしまったドイツ。私の３０年前の経験談は参考にもならない情報です。あの頃のヨーロッパの地図と今の地図は全く変化しているのですから！（日本の周りは今も３０年前も海…）周辺諸国の変化や自国の在り方も、大きく影響することを直に感じる「外国人」という立場でいる娘たち。その一端を少しでも理解している私は、変化する状況を遠くから見ながらひたすらに応援するしかできません。どんな言葉を尽くしても、当事者にしかわからない出来事や感情をこちらは理解することはできないのです。

アタフタするそんな自分の姿を、自分の母の姿とオーバーラップしてしまうのは、少しセンチメンタルな気分になります。

この２か月間は６月にヨーロッパ視察旅行を終えてから次女が一時帰国するタイミングだったので、少しイレギュラーなことが多かった日々でした。生活リズムの変動や、思考の切り替えと混ぜ合わせといった良い意味での【地殻変動】は思ったよりも濃い日々になりました。

娘たちも２０歳を過ぎると、個性が際立って独り立ちしていきます。自ら考え、自ら選択をして切り開く新しい道は、見ていて頼もしくもありちょっと不安でもあり・・・複雑な気持ちになります。それは自分が今まで娘たちに伝えてきたことが、ちゃんと届いているかどうかを自分がジャッジするからかもしれませんね。小さい命を守り、１８歳をすぎるまで気を配り、手をつないだり背中を押したりした子どもたちは、たとえどんなことがあろうとも一生親子の絆が続くものです。【頑張ったよ。頑張ってるよ。自分】とまずは自分自身を労いたいです。そしてこの先、何があったとしても子どもたちを見守り続けることができれば、新しい親子の絆が育っていくのではないかと思っています。

今回は次女と過ごす時間が多く、貴重な意見をたくさん聞くことができました。

次女の【自分の選択を自分で正解にしていく】という姿勢が印象的でした。

久しぶりにお弁当を作りました。

一時帰国中の次女が１週間ほど、大学の集中講義に通うことになりました。朝から夜まで講義があり、お昼時間に外で食べる時間がないのでお弁当を作ってほしいと頼まれました。１年前に炊飯器を手放したので、予約炊飯ができないので朝は早く起きてご飯を炊くことから始めなくてはなりません。初日はちょっとドキドキしながら起きました。あまり手間をかけすぎるとシンドイので、自分のペースで作ることにしました。暑い時期なので、しっかりごはんやおかずを冷まして、お弁当箱もお酢で消毒。食べられる量がわからないので少なめにしたら、翌日から「もう少しご飯の量を多くしてくれる？」とのリクエスト。そうだった・・・次女のお弁当箱は大きかったよなぁ・・・

「あぁ、こんな感じだったなぁ」とお弁当を３つ作っていた頃のことを思い出しました。我が家のお弁当は、家の味が詰まった普通のお弁当。一応、彩りは考えるけれど、キャラ弁を作る余裕も技術もありませんでした。でも、お昼に食べるとホッとするらしいです。詰め方がギュウギュウなので、移動中に電車に揺られてもビクともしないのが自慢。これは私の母から譲り受けた知恵です。「お弁当はギュって詰まっていた方が、おかずが動かなくていいのよ。きれいに盛り付けると動いたらバラバラになってしまうから」と言われたときはフムフムと上の空で聞いていたことが、未だに記憶に残っているのはすごいですね。

結局、１週間のうち３日間だけしか作らなかったお弁当でしたが、思い出がたくさん蘇って楽しい時間でした。

「ごちそうさま。美味しかったよ～」と、空のお弁当箱を笑顔で差し出してくれていた家族の温かさを、今更ながら感謝したい気持ちです。

大人になった娘との旅行はこんなにも楽なのか・・・と思いました。

別行動になっても安心していられる。お互いに食べたいものや飲みたいものを伝えることができる。わからないこと、忘れていることを補填しあうことができる。スマホでサッと検索してくれたり、電車の案内を瞬時に探してくれることのありがたさ。できないわけではないけれどスマホの使い方にモタモタしてしまう私には強い味方でした。逆に私からは、昔からの言い伝えや作法に関することなどをゆっくりと教えることができる。私が両親や祖父母から教えてもらったことや、４０年前の（！）世の中を私の視点から伝えると、視点がふわりと広がるようです。

程よい距離感で過ごすことができるのは、家族だけれどそれぞれの生活があるからかもしれません。

一人暮らしをしてからわかる、実家のありがたい存在。

私も留学時代に日本へ帰ると、とてもラクでした。まず、日本語が通じる・・・。洗濯が自宅でできる！（私はシーツや布団カバーはコインランドリーへ電車に乗っていきました。普段の洋服は自宅で手洗い）日本食が思う存分食べられる！（海外生活で日本食は高価なもの）気軽に買えるコンビニエンスストアの存在（海外にコンビニはない！）

それらを娘たちも同じように感じているので、いっしょに街歩きをしていてもシンクロすることが多かったです。

家族という存在は、鬱陶しいと感じることも多々あるけれど、拠り所となる存在でもあります。

程よい距離感の難しい関係ではあるけれど、お互いを尊重できる存在でありたいと願っています。

ライフオーガナイザーになってから名古屋へ出かけることが多くなりました。

１級資格を取るために相談に乗っていただいた内藤さとこさん。

コロナ禍に開催された、「現場ビギナーズのためのセミナー」「シェア会」に思い切って参加した時が初めての名古屋訪問。オンラインでしかお会いできなかった方に、リアルで会うことの大切さをしみじみと感じた滞在でした。観光をする時間はなくて、天むすを買ってきてホテルで食べただけでした。

２回目は２年前。心の動揺がほんの少し緩やかになったときに、伊勢神宮へ行こうと決めたとき。家を空けることが不安で動けない自分を、ちょっとだけ解放してあげようと企画した旅。せっかくだからと、内藤さとこさんにご連絡したら「私もいっしょに伊勢神宮に行きたいわ！」とまさかのお誘い。ドキドキしながらも、１日楽しく参拝していろんなお話をしました。苦しかったこと、泣きたいこと、とめどなく流れ出て受け止めてもらいました。

そして今回。

次女の推し活で名古屋へ行きたいと聞いたときには、私も行きたい！と同行することを即決しました。

食べることの大好きな次女。出かけるときは「何を食べるか？」というのが最優先。

名古屋と言えば・・・という情報から「矢場とん」「あつた蓬莱軒」「えびどての太巻き」「天むす」「赤福」「とらやういろう」・・・日程に収まるんだろうか・・・というようなラインナップ。さらに私からのおすすめは熱田神宮内の「宮きしめん」。前回は温かいきしめんにしましたが、今回は２人旅なので両方を注文して食べ比べ。どちらも美味しかったです。

どのお食事も美味しくて、満足感たっぷり。

途中で野菜が足りなくなったので、コンビニでカットキャベツとドレッシングを買って混ぜて食べる・・・

「日本のコンビニって本当に優秀だよねぇ」と次女がつぶやく。私もつくづくそう思います。

様々なエピソードが加わって、楽しい旅になりました。